【第150回】うちのファンタジー世界の考察－サラマンダー

ファンタジー世界でサラマンダーというと火の中に棲んでるトカゲだけど、リアル世界のサラマンダーというのは“サンショウウオ”のことである。
サンショウウオは冬になると地中や枯木のウロの中で冬眠をし、彼らが寝てることを知らずに枯木を薪として火にくべると、驚いて火の中から飛び出してくるもんだから、火の中に棲んでるという伝説が生まれたんだそうだ。

現生両棲類の中で最大のオオサンショウウオは、日本、中国、北アメリカのみに棲息してる（アメリカオオサンショウウオは日本産のより小型）。
でも実は、かつてはヨーロッパにもいた（氷河期に絶滅しちゃった）。

その化石を見たヨーロッパ人たちはヒトの赤んぼの骨に似てたために「ノアの洪水で溺れ死んだ赤子の骨」だと信じていた、らしい。
それが未知の両棲類の化石と判明するのは、シーボルトが日本から生きたオオサンショウウオを持ち帰ってから。