北欧神話・光り輝くワルキューレの仕事と恋愛

北欧神話に登場するワルキューレ(ヴァルキュリア、ヴァルキリー)は、光り輝く姿で戦場に現れ、戦死者をオーディンの館へと運ぶとされています。実は彼女たちは他にも大切な仕事があり、時には人間と恋に落ちることもありました。
『幻想世界の住人たちⅡ』(健部伸明 著)では、ケット・シーやインプ、ノルンなど様々な幻想世界の生き物たちにまつわる伝承を紹介しています。今回はその中から、ワルキューレについてご紹介します。

ヴァルキュリアの担う3つの仕事

ワルキューレは、ぴっちりと鎧を着こみ馬にまたがった姿で描かれます。片手には手綱、もう片方の手には剣や槍を持ち、馬には盾と弓矢をつけていて、全身が光り輝いているともいわれています。

ヴァルキュリアとは、古北欧(ノルド)語で「戦死者を選ぶ女」という意味です。これがドイツに伝わってヴァルキューレとなり、英語ではワルキューレあるいはヴァルキリーになるのです。 『幻想世界の住人たちⅡ』p.13

「戦死者を選ぶ女」という意味の通り、ワルキューレの仕事は、戦死した人間の勇者をヴァルホルへと連れて行くことです。彼女たちは今まさに戦争中の人間たちのもとへ赴き、人間の勇者たちの中から死すべき運命となっている者の息の根を止めます。そしてその死体を馬の鞍に積み、オーディンの館であるヴァルホル(戦死者の館。ヴァルハラともいう)へと運びこむのです。

ヴァルホルに運びこまれた戦士たちは、再び命を与えられます。彼らは神々と巨人との最終戦争であるラグナロクにおいて、戦士エインヘリヤルとして神々の側に立ち戦うのです。ラグナロクが起きるその時まで、ヴァルホルで蜜酒を振舞い、戦士たちをもてなすこともワルキューレの仕事とされています。


ワルキューレの仕事はもうひとつあります。それは人間たちの戦がない時に、歌を歌いながら機を織ることです。
機のおもりは人間の首で、糸ははらわた、糸巻きは槍、梭は矢で、筬や打ち板は剣や盾でできています。織り上がった布は死体のような灰色をしており、ワルキューレたちはオーディンの意思のもと、この布の中に勇者たちの運命を織りこんで、次の戦争の勝者と敗者を決めるのです。

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ワルキューレと人間の恋愛＆転生物語

ワルキューレは時に人間と恋に落ちることもあるといいます。いくつもあるワルキューレと人間の恋愛話の中から、北欧に伝わる作者不明の古い詩篇『古エッダ』より、ヒャルヴァルズの子ヘルギにまつわる話をご紹介しましょう。

ノルウェーの王ヒャルヴァルズには成人しても口のきけない王子がいました。王子には名前もつけられていませんでしたが、ある時彼のもとを9人のワルキューレが訪れます。9人のうち、スヴァーヴァという名のワルキューレが王子にヘルギ(聖なる者)という名を与えて祝福すると、とたんにヘルギは口がきけるようになり、スヴァーヴァに求婚しました。スヴァーヴァは快くこれを受け入れ、ふたりは深く愛し合うようになります。

ヘルギはその後、名剣を手に入れ祖父の仇を討つなどして名を上げましたが、ある時女巨人の呪いを受けて決闘で致命傷を負ってしまいます。スヴァーヴァは深く悲しみ、ヘルギが亡くなってからも今後一切ほかの男に身を任せることはしないと誓いました。

やがて時は流れ、ヘルギはまたもヘルギという名の男性に、スヴァーヴァはシグルーンという名のワルキューレに生まれ変わります。
シグルーンはある時、ヘズブロッドという男と婚約させられましたが、彼女はそれを嫌がり、ヘルギに愛を告白しました。ヘルギはこれを受け入れ、軍勢を集めてヘズブロッドを討ち取ります。しかしシグルーンの父も兄弟もヘズブロッドに加勢したため、ヘルギはやむなく彼らも斃さなければなりませんでした。

やがてふたりの間には子どもが生まれますが、幸せは長続きしません。シグルーンの兄弟の中でただひとり生き残ったダグという者が、父や兄弟の仇を打つべくオーディンに祈りを捧げていたのです。
オーディンはダグの願いを聞き届け、自らの魔槍を貸し与えました。ダグはこの魔槍でヘルギを刺し殺し、悲願を達成します。

残されたシグルーンはダグを呪い、毎日泣き暮らすばかりです。するとある日、墓が開いて中からヘルギの体が現れました。彼が生前受けた傷は生々しく、まだ血を滴らせているではありませんか。シグルーンの流す涙がヘルギの胸に落ちて熱い血となるため、彼は安心してヴァルホル(戦死者の館)に入れないというのです。


シグルーンはヘルギの横たわる墓の中に入ると、生前と同じように彼に抱かれたいと懇願しました。ふたりは夜明けまでそこで過ごし、朝になるとヘルギは死者の国に帰ってもう二度と甦ることはありませんでした。ヘルギと過ごした一夜のおかげで、シグルーンが涙を流すことはなくなったのです。

やがて月日は流れ、ふたりは再び転生したといわれています。やはり恋人同士で、今度はふたりとも戦争の際に一緒に冥府へと旅立つことができたということです。

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【タダ読み】戦死者を選ぶ女　ヴァルキュリア－『幻想世界の住人たちⅡ』