どんな病もこれで安心！ 万能エジプト「ミイラ」薬！

どんな病でも治すと言われたら、あなたはミイラを食べますか？ まさか、と思う方もいるかもしれませんが、かつてヨーロッパではミイラを薬として服用することが盛んでした。 ご存じの方でも、日本人には関係ないと思われているかもしれません……。
今回は『魔法の薬－マジック・ポーション－』(秦野啓 著)より、ミイラが薬として使われた歴史をご紹介します。

墓荒らしの目的、その中にはミイラも含まれていた！

古代エジプトのミイラは、死後の再生を願って作られたものです。
神聖な儀式にのっとり、とても手間ひまをかけて製作されます。王族や富裕層のミイラは、3ヶ月近くもの時間をかけるというから驚きです。

しかしエジプトでは、キリスト教が流入するようになった3世紀頃より、ピラミッドや陵墓地帯として知られるルクソールの王家の谷で盗掘が相次ぐようになりました。
もちろん、遺体と共に埋葬された大量の財宝を狙っての盗掘ですが、その財宝のなかには、遺体そのもの、つまりミイラも含まれていました。

ミイラを含む財宝は、中東や北アフリカ諸国、交易の果てにはヨーロッパにまで持ち出されました。
中にはコレクターが所持するように、文化財として取引されたミイラも極少数存在したようですが、実はその多くの用途は、「薬」でした。 近代以前の環地中海・中東では、ミイラは「薬」として流通していたのです。

ミイラを薬として愛用したヨーロッパ人、その理由は？

ミイラは、ヨーロッパにおいて、万病に効果があると信じられていました。 もともとは人の死体、しかも死後の再生を願って作られたミイラですから、呪術的な意味で使用されたように感じる方もいるかもしれません。
しかし、ヨーロッパ人にとってはもっと現実的な理由がありました。 ミイラ製作には、彼らが薬用に使っていた「瀝青(れきせい)」が、使われていたのです。

瀝青とは生物の死骸が堆積してできた有機物質であり、様々な病気に効果を上げていた。ヨーロッパ近隣における最高の瀝青産出地は死海だが、極めて質がよい瀝青が採れた反面、産出量は少なく、貴重品とされていた。 『魔法の薬－マジック・ポーション－』p.192

おそらく、黒光りするミイラに瀝青が大量に使われていると思ったヨーロッパ人たちは、ミイラを薬用することを考えはじめたのでしょう。そして実際にミイラ製法には、大量の瀝青が使用されています。 たとえ元が「人」であったとしても、病が治ると知れば、背に腹はかえられぬといったところだったのかもしれません。

そんな貴重なミイラはあまりに高値で取引されていたため、アラブ商人は奴隷や身元不明の遺体を引き取って、自分で即席ミイラを作り、ヨーロッパ人に売りつけていたという記録まであるほどです。
このアラブ人によるミイラ商売は、20世紀に入ってからも続いていたようです。

ミイラ薬の飲み方！ え、あの日本人武将まで!?

ミイラを持ち帰った有名人といえば、ナポレオンです。
エジプト遠征の際にも、多数の文物や奴隷、ロゼッタストーンといった遺跡のほか、大量のミイラを持ち帰っています。

では、彼らは一体どのようにしてミイラを服用するのでしょうか？
ヨーロッパでは一般的に、粉末化したミイラをワインなどの酒に溶かして、食前食後に飲んでいたようです。
以下に、その効果効能を挙げます。

【ヨーロッパにおけるミイラの薬効】
・肝臓障害
・脾臓障害
・呼吸困難の緩和
・解毒など

しかしこれらは、ミイラの効果というよりも、瀝青の効果です。
乾燥人肉の力ではありません。

そしてこの話は、われわれ日本人にとって他人事ではありません。
なんと驚くべきことに、「薬」としてのミイラは、日本にも輸入されていました。
長崎商館の仕訳帳によれば、1673年に、オランダ船により、約300kgものミイラが長崎に運びこまれました。
完全乾燥しているミイラ一体を約5kgと仮定すると、60体前後のミイラが輸入されたことになります。

【日本におけるミイラの薬効】
・肺病
・子宮出血の治療
・胃腸の炎症の抑止
・鎮痛効果

日本でも粉末状にして飲用されていましたが、一説によれば、ミイラを最初に服用したのは、あの豊臣秀吉だといわれています。
1743年には第8代将軍徳川吉宗からの注文が入っていたそうで、輸入されたのが1673年ですから、100年近くも日本国内にミイラ流通が存在したということになります。

なお、京都の薬種商、遠藤元理が記した『本草辯疑』 (1681年)には、ミイラが薬として紹介されています。
この当時の日本では、肉類は総じて薬のような扱いを受けていたため、「舶来の乾燥肉」を薬として受け止めても不思議はありません。
本書『魔法の薬－マジック・ポーション－』 の著者は、輸出したオランダ側も、売り上げを伸ばすためにヨーロッパでの「ミイラ＝万能薬」信仰を持ち出していたであろうことは想像に難くないと、書いています。

以上、ミイラが薬として使われた歴史を簡単にご紹介しました。



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